Egy elhagyatott kőfejtőnél fedezték fel a világ legöregebb 386 millió éves erdejének maradványait
2019.12.22
A világ legöregebb fosszilis erdejének maradványait fedezték fel Amerikában: a New York állambeli Cairo város elhagyatott kőfejtőjénél. A kutatók úgy vélik, hogy az erdőség, amely a mai New York államtól egészen Pennsylvanián túlra kiterjedhetett, nagyjából 386 millió éves, vagyis nagyjából 2-3 millió évvel előzi meg a világ eddig legidősebbnek vélt erdejét.
A Binghamtoni Egyetem, a New York Állami Múzeum és a Cardiffi Egyetem szakemberei a fosszilis erdő több mint 3 ezer négyzetméternyi területét térképezték fel a Catskill-hegység lábánál elterülő elhagyatott kőfejtőnél.
Az ősi erdő legkevesebb két fatípusnak adott otthont:
- a páfrányok és zsurlók őseinek tekintett, mára kihalt cladoxylopsids növénycsoport
- a páfrányokéhoz hasonló levelű, szintén kihalt növénynemzetség, az Archaeopteris képviselői
A kutatócsoport az Archaeopteris fák helyenként több mint 11 méter hosszú „látványos” és kiterjedt gyökérhálózatát is feltárták. Ezek a hosszú életű fás gyökerek átformálták át a növények és a talaj kölcsönhatását, kulcsfontosságú szerepet játszva az erdők és a légkör „közös” evolúciójában.
A kőfejtő területén azonosított megannyi halfosszília alapján a szakemberek úgy vélik, hogy az ősi erdő egy áradás nyomán pusztult ki.